테슬라 판매량이 올해 첫 3개월 동안 13% 급감했는데, 이는 CEO 일론 머스크에 대한 반발과 심화되는 경쟁으로 인해 전기차 수요가 크게 줄어들면서 테슬라 역사상 최대 폭의 감소다.
테슬라는 수요일, 1분기에 336,681대의 차량을 인도했다고 보고했는데, 이는 작년 동기 대비 5만 대 감소한 수치다. 이 결과는 테슬라에게 거의 3년 만에 최악의 판매 실적이다.
테슬라는 머스크가 정부 효율성 부서의 책임자이자 도널드 트럼프 대통령 행정부의 정책을 지지하는 다른 역할들 때문에, 쇼룸 밖에서 시위를 벌이는 사람들에 직면해 왔다. 테슬라 충전소를 포함한 테슬라 시설과 일부 차량에 대한 파손 행위도 있었다. 이러한 모든 사건들이 잠재적인 테슬라 구매자들이 구매를 진행하는 것을 단념시켰을 수 있다.
테슬라는 판매 성명에서 회사에 대한 시위를 언급하지 않았다. 그러나 1분기 동안 모델 Y 업데이트로 인해 네 개 공장 모두에서 몇 주 동안 생산이 일시 중단되었다고 지적했다.
회사는 "이러한 결과를 달성하도록 도와준 모든 고객, 직원, 공급업체, 주주 및 지지자들에게 감사드린다"고 밝혔다.
이러한 감소는 최근까지 거의 매 분기 20%에서 100% 사이의 전년 대비 판매 증가율을 기록했던 회사에게는 충격적인 일이며, 이는 테슬라의 높은 주가의 주요 원인이었다. 테슬라의 분기별 판매량이 소폭 감소한 것은 2020년 팬데믹 기간 동안 봉쇄 조치로 생산과 인도가 차질을 빚었을 때뿐이었다.
그러나 작년에 테슬라는 첫 연간 판매 감소를 보고했고, 이는 1분기에 더욱 가속화되었다. 이러한 급감은 분기별 판매량을 35만 대로 예상했던 테슬라 분석가들의 예상보다 훨씬 더 나빴다.
머스크와 트럼프의 긴밀한 관계가 회사에 유리한 정책으로 이어질 것이라는 희망으로 대통령 선거 이후 거의 두 배로 가치가 상승했던 테슬라 주가는 12월 최고치 이후 44%나 하락했다. 테슬라 주식(TSLA)은 판매 보고서 발표 후 초반 거래에서 약 2% 하락했지만, 머스크가 트럼프 행정부에서의 공식적인 역할에서 물러나 비공식 고문으로 남을 수 있다는 Politico 보도 이후 급격히 반등했다.
애널리스트들은 머스크의 다른 행동들이 테슬라에 해를 끼치고 있다고 계속 우려한다.
Wedbush Securities의 Dan Ives는 수요일 고객 노트에서 "월가와 우리는 1분기가 좋지 않을 것이라는 것을 알고 있었지만, 이는 예상보다 훨씬 더 나빴다"고 말했다. "이번 분기는 머스크가 테슬라에 초래하고 있는 피해의 한 예다. 이는 머스크가 이 브랜드 태풍 위기를 헤쳐나가고 테슬라에게 닥친 이 암흑기를 벗어나야 하는 진실의 순간이 계속되고 있음을 보여준다."
머스크는 높은 인지도, 대립적인 발언, 소셜 미디어 게시물로 인해 트럼프 행정부의 정책에 반대하는 사람들에게 논란의 중심이 되었다.
CNN 여론 조사에 따르면 지난달 미국인의 35%만이 머스크에 대해 긍정적인 견해를 표명했고, 53%는 부정적으로 평가하여 JD Vance 부통령(미국인의 33%가 호의적으로, 44%가 비호의적으로 평가)보다 더 잘 알려져 있고 훨씬 더 인기가 없는 것으로 나타났다.
머스크에 대한 이러한 부정적인 의견은 특히 자유주의자로 식별되는 사람들 사이에서 테슬라에 대한 부정적인 시각으로 번지고 있다. 이러한 미국인들은 친환경 전기차 구매에 가장 관심이 많은 자동차 구매 시장의 한 부문이다.
그리고 여론 조사에 따르면 테슬라의 인기는 떨어지고 있다. Morning Consult의 2월 여론 조사에 따르면 미국 구매자의 거의 32%가 테슬라 구매를 "고려하지 않을 것"이라고 답했다. 이는 1년 전 Morning Consult 조사의 27%, 2021년의 17%에서 증가한 수치다.
주별 판매량을 추적하는 S&P Global Mobility는 지난 4번의 대통령 선거에서 민주당에 투표한 소위 "블루 스테이트"와 공화당이 승리한 "레드 스테이트" 간에 고객 충성도에 큰 변화가 있다고 밝혔다.
블루 스테이트에서 다른 테슬라를 구매하는 현재 테슬라 소유자의 비율은 2023년 말 72%에서 2024년 말 65%로 감소했다. 반면, 레드 스테이트에서 테슬라 재구매자는 같은 기간 동안 47.6%에서 48.2%로 아주 약간 증가했다.
테슬라는 시장별 판매량을 공개하지 않는다. 그러나 유럽 자동차 제조업체 협회에 따르면 유럽에서 전체 전기차 판매량이 28% 증가했음에도 불구하고 테슬라 판매량은 1분기 첫 두 달 동안 49% 감소했다.
이는 독일과 영국에서 극우 정당에 대한 머스크의 공개적인 지지 때문에 유럽에서 머스크에 대한 반대 때문일 수 있다.
그러나 정치적 논란이 없더라도 테슬라는 특히 중국의 다른 자동차 제조업체와의 경쟁 심화로 인해 어려움을 겪고 있다.
중국은 전기차 최대 시장이자 미국에 이어 테슬라의 두 번째로 큰 시장이다. 중국 자동차 제조업체 BYD는 1분기에 416,000대 이상의 순수 전기 승용차를 판매하여 전년 동기 대비 39% 증가했으며, 다시 한번 테슬라를 제치고 세계 최대 전기차 판매업체가 되었다.
BYD는 최근 몇 년 동안 여러 분기 동안 전기차 판매량에서 테슬라를 앞섰지만, 테슬라는 항상 연간 판매량에서 선두를 유지했다. 그러나 현재의 판매 추세를 고려할 때 테슬라는 2025년에 그 타이틀을 잃을 것으로 예상된다.
BYD의 전기차는 다른 장점 중에서도 일반적으로 테슬라보다 저렴하다. 이달 초, BYD는 최신 전기차 모델이 단 5분 충전으로 250마일의 주행 거리를 확보할 수 있다고 주장하는 충전 시스템을 공개했다.
그러나 해외 경쟁에도 불구하고 BYD와 대부분의 다른 중국 전기차 제조업체는 미국 시장에 진출하지 못하고 있다.
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