AI 전력주, 원자력→천연가스… 투자 흐름 이동 중

by Jinjoo Lee, WSJ

2025-03-01

AI 데이터 센터의 전력 수요 증가로 인해 원자력 발전 관련 기업들이 주목받았지만, 최근 시장의 흐름이 변화하고 있다. 데이터 센터와 원자력 발전소 간 계약이 규제 당국의 심사를 받으면서, 투자자들의 관심이 빠르게 천연가스 발전소 및 수직 통합형 전력회사로 이동하고 있다. 특히, NRG Energy는 신규 천연가스 발전소 건설 계획 발표 이후 주가가 11% 급등하며, AI 전력 수요를 흡수할 주요 기업으로 떠오르고 있다. 반면, 기존 원자력 발전 기업인 Vistra와 Constellation Energy는 실적 발표에서 새로운 계약을 확보하지 못하면서 주가가 하락하는 모습을 보였다.

규제 이슈는 원자력 발전 기업에 부담이 되고 있다. 미국 연방에너지규제위원회(FERC)는 지난해 Talen Energy와 아마존 간의 직접 전력 공급 계약을 차단했으며, PJM 전력시장에 대한 계약 검토를 진행 중이다. 또한, 텍사스 주 상원에서도 대형 전력 소비자들에게 송전 비용을 부과하는 법안을 추진하고 있다. 이러한 규제 환경은 원자력 발전소의 데이터 센터 계약 성사를 더욱 어렵게 만들고 있으며, 투자자들이 신속한 건설이 가능한 천연가스 발전소로 관심을 돌리는 계기가 되고 있다.

전력 시장 내 경쟁 구도도 변화하고 있다. 기존 원자력 중심의 전력 공급 방식이 규제 장벽에 부딪히면서, 천연가스 발전소를 활용한 계약이 더욱 매력적인 대안으로 떠오르고 있다. NRG Energy는 GE Vernova 및 Kiewit과 협력해 5GW 이상의 신규 천연가스 발전소를 건설할 계획이며, 빠른 구축 속도를 통해 전력 수요 증가에 대응할 것으로 보인다. 반면, Vistra와 Constellation Energy는 새로운 계약 체결에 대한 불확실성이 커지고 있어, 단기적으로 주가 부담이 지속될 가능성이 높다.