이스라엘의 이란에 대한 파괴적인 공격이 이슬람 공화국을 실존적 위험에 빠뜨렸고, 거의 40년간 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이를 권력에 유지시켜온 정보기관들의 깊은 취약점을 드러냈다.
테헤란은 금요일 텔아비브에 수십 발의 탄도미사일을 발사했다. 이는 이스라엘 전투기들이 하루 전 이란 전역에서 파상공격을 실시해 핵시설을 표적으로 하고 최고위급 지휘관들과 고위 과학자들을 살해한 후였다. 이스라엘의 공격은 2023년 10월 7일 두 오랜 적대국 사이에 폭발한 대립에서 가해진 가장 심각한 타격이었다.
좋은 선택지 없는 하메네이
이제 하메네이는 가혹한 선택들에 직면했지만 좋은 선택지는 없다. 이스라엘과의 격렬한 싸움이 이란 군대를 약화시켰다. 추가 보복은 미래 공격을 억제하기에 불충분하고 이스라엘이 더 강하게 반격하도록 자극할 위험이 있다.
홍해나 다른 미국 이익에 대한 공격은 미국의 대응을 끌어낼 가능성이 높은데, 이는 하메네이가 역사적으로 피하려 했던 것이다. 압력에 굴복해 이란의 농축 능력을 심각하게 제한하는 핵 합의를 미국과 체결하는 것은 그가 점점 더 의존하게 된 강경 지지자들 사이에서 받아들일 수 없는 굴복으로 여겨질 것이다.
수십 년간 하메네이는 혁명수비대와 연합된 시아파 민병대 네트워크를 이용해 중동에서 이란의 군사적, 정치적 확장의 설계자였다. 이제 1989년부터 이란을 이끌어온 80대 통치자는 확장이 아닌 자신이 지역 강국으로 건설하는 데 도움을 준 이슬람 공화국을 구원하기 위해 싸우면서 인생의 황혼기를 보낼 가능성이 높다.
"그가 자신에게 정직하다면 자신이 졌다는 것을 인정할 것이다. 그가 노력해온 모든 것이 그의 눈앞에서 무너지고 있다"고 캘리포니아 몬터레이 해군대학원의 부교수 Afshon Ostovar가 말했다.
연쇄 타격에 무너지는 이란
2023년 10월 7일 이후 가자에서 전쟁을 벌이면서 이스라엘은 거의 12명의 고위 이란 군 지휘관들을 죽였는데, 금요일에는 혁명수비대 사령관, 군 참모총장, 탄도미사일 프로그램을 감독하는 지휘관을 포함했다. 이스라엘은 또한 이란의 주요 지역 동맹국인 Hamas와 Hezbollah를 무력화시켰고, 시리아 대통령 Bashar al-Assad는 12월에 축출되었다.
미국이 이번 주 초 이라크에서 외교 인력을 철수시킬 정도로 긴장이 고조되었음에도 이란 보안 기구의 최고 계층은 명백히 안전한 시설에 배치되지 않았다. "그들 대부분이 자택에서 표적이 되었다. 이는 이런 상황에서 정말 이해할 수 없는 수준의 과신을 보여준다"고 독일 국제안보문제연구소의 방문연구원 Hamidreza Azizi가 말했다.
이스라엘이 이란 정보기관에 침투해 최고 관리들을 마음대로 표적으로 삼을 수 있었던 방식은 최고지도자에게 문제다. 이는 하메네이 자신을 표적이 되기 쉽게 만들고, 그의 통치가 의존하는 국가 안보 보장자 역할을 훼손한다.
붕괴된 안보 체계
하메네이가 권력을 잡은 후 이란은 적대 세력을 자국 영토에서 멀리 유지해왔다. 지난 10년간 이슬람국가(IS)가 이웃 이라크와 아프가니스탄에서 수만 명을 죽인 동안, 이란에서는 대략 150명만이 공격으로 죽었다.
2010년과 2012년 사이 테헤란은 이스라엘이 이란 내에서 4명의 핵 과학자를 죽였다고 비난했다. 2020년에는 이란의 핵무기 프로그램의 아버지로 여겨지는 Mohsen Fakhrizadeh가 원격 조종 기관총에 의해 죽었다. 금요일 공격의 일부는 이스라엘 정보기관 Mossad의 요원들이 이란에 밀반입한 폭발 드론과 유도무기로 수행되었다.
이란인들이 봉기를 일으킬 가능성은 낮은데, 주로 지도자들이 자신들의 통치를 보호하기 위해 필요한 모든 일을 할 것이기 때문이라고 Ostovar가 말했다. "이란이 적들에 대해 심각한 전쟁을 벌일 능력을 잃었지만, 여전히 자국민들에 대해서는 심각한 전쟁을 벌일 수 있다."
이란은 국경 밖에서 훨씬 더 약한 위치에 있다. 오랜 억제 도구였던 지역 민병대들이 궤멸되었고, 지난 해 이스라엘에 대한 두 번의 미사일 공격은 대부분 실패했다. 하메네이의 강경 지지자들은 계속되는 이스라엘 캠페인에 대한 도전적인 대응을 요구할 것이지만, "시스템 내 사람들에게는 그들이 어떻게 대응하든 상관없이 이스라엘이 계속할 것이라는 것이 이미 분명하다"고 Azizi가 말했다.
<출처:WSJ>
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